Les finances publiques couvrent le champ des administrations publiques qui comprend :
- les administrations publiques locales, c’est-à-dire l’ensemble des collectivités territoriales mais aussi les organismes divers d’administration locale, caisses des écoles, collèges et lycées, chambres consulaires… ;
- les administrations de sécurité sociale, qui regroupent les hôpitaux et l’ensemble des régimes de sécurité sociale, les régimes de retraite complémentaire et les régimes d'assurance-chômage (Pôle emploi) ;
- l’État, pour les opérations retracées dans le budget général, les budgets annexes et les comptes spéciaux ;
- les organismes divers d’administration centrale, financés principalement par des subventions de l’État et/ou par affectation de recettes votée en loi de finances.
Les finances publiques sont généralement définies à partir de quatre composantes : les recettes, les dépenses, le solde et la dette.
